本书反映的是晚清特别是戊戍政变以后一段时期内的中国社会现状， 特别反映了当时官场对新政、新学的态度， 在一定程度上刻画新旧思想的冲突 。

包括：《老残游记》、《官场现形记》、《二十年目睹之怪现状》、《孽海花》4本。《老残游记》是胡适、王国维、林语堂等都极为推崇的传世之作。小说以江湖郎中老残的游历为主线，谐谑描绘特定环境下的社会众生相。开篇用象征笔法点透个体与时代间的微妙关系，而后一路写大明湖景致、王小玉说书、清官可恨、一桩奇案、黄河冰封、爱与彻悟……有世情小说的奇幻，心理小说的洞察，武侠小说的热血，有人认为它的章回如秦砖汉瓦，分别看来精美绝伦，凑在一起则不成长篇。但细读内容就会发现，它妙就妙在不合体统，写得任性，写得恣意飘洒。其中对景致及声音的创新性描写，在今天依然属于教科书级别。《官场现形记》官场奥秘，向来讳莫如深，直至本书横空出世：上至京城权贵，尚书、御史、钦差大臣，下至地方领导，州官、知府、县令，乃至基层官员盐司，中国封建王朝原生态官场的各色人等粉墨登场，台前与幕后的诡异变化，升迁的谋略与细节，首次裸露在世人面前，真实、精彩、复杂、深刻，读来叹为观止。本书问世之初，立即引发官场震动，朝廷震怒，据说慈禧太后持续追读，摄政王亲自下令追杀作者李宝嘉……作为一部了解官场的必读经典，本书畅销百年，历久弥新，1999年更是荣登20世纪中文小说榜榜首。《二十年目睹之怪现状》，吴趼人著，是一部带有自传性质的作品，晚清四大谴责小说之一。以主人公的经历为主要线索，从他为父亲奔丧开始，到经商失败结束。通过“九死一生”二十年闻的遭遇和见闻，反映了光绪十年（1884）中法战争前后到二十世纪初期的社会现实，暴露了封建社会总崩溃时期统治阶级的腐败和堕落；除官场外，还写到了商场和洋场，客观上揭示了整个封建社会的黑暗及其必然灭亡的命运。《孽海花》本书为晚清四大谴责小说之一，全书以苏州状元金沟和名妓傅彩云的经历为主线，展现了清朝同治初年至甲午战争三十年间中国社会政治文化生活的历史变迁，具有强烈的时代精神，具有一定的政治意义。此书的出版，曾于二十世纪初期的文坛引起轰动，短期内先后再版十余次，行销十万部左右，独创记录。

话本小说:短篇小说－中国－清代，古典白话短篇小说

《连城璧》又名《无声戏》，为清代文学大家李渔所撰，是清代屡遭禁毁的小说之一。 该小说全集12集外编6卷。全集演一个故事，外编另演一故事。整体上有主要描写市井人情和普通人的日常生活，重在劝善惩恶，有较强的市民情感人倾向。语言、情节和人物都有声有色，在描写男女爱情上尤为细微宛转，颇具传奇神采。